近況報告その4 in New Zealand

Kia ora! Kei te pehea koe? (こんにちは！お元気ですか？)  Aozoraです。朝晩だけだった寒さが日中にも押し寄せて来るようになりました。

日々風邪を引かぬようにと、暖かい格好を心がけています。


先週末、私はKyoseiとともにMeremereという場所にあるドラッグレース場に行ってきました。

私は今まで普通のレース車しか知らなかったので、とても興奮しました！


ドラッグレースは、1000馬力近い暴力的なパワーを持って400m先にどれだけ早くたどり着けるかを競う競技。
通常のモータースポーツのようなコーナーやアップダウンはなく、ただ真っ直ぐ、速く走るために作られた車両は、通常とはまた違った格好良さとロマンが詰まっていました。

ドラッグカーの駆動輪。ホイールとタイヤを
ハイパワーに負けぬようにプレートとボルトで固定しています。

駆動輪とは対照的な前輪。日本の軽自動車ほどの太さしかありません。
そして目立つのは大きなエンジン。横から張り出すエキゾーストがかっこいいです！

こんな普通の見た目の綺麗なクラッシックカーも、中身は化け物。まさに羊の皮を被った狼です。

中身はロータリーターボエンジンを搭載していました。車格もエンジンもかなりコンパクトですが、出走している中でもトップを争うほど速かったです。恐るべし、狼。

そして一番インパクトが強かったのはこの車両です。最初に私が気になってこの車両を遠目から眺めていたのですが、ドライバーとメカニックの方が「もっとこっちきて写真でも撮っていけ！」と声をかけてくださいました。

そしてしきりに車内足元を指差すので覗いたところ、座席すぐ近くにデファレンシャルギアが！そして大きい！日本の大型ダンプカーに取り付けられているようなサイズです。

ここまで大きくないとエンジンのパワーに耐え切れないということです。まさに規格外のレーシングカーです。

ドライバーはこのデフに半分乗る感じで搭乗します。

そして中でも私の1番のお気に入りはHONDA CR-Xです。1987年に発売されたこの車はモデルによっても異なりますが、B16A型高回転エンジンを搭載し、車両総重量は約800キロと今のF1の車両重量と80キロほどしか変わりません。まさにホンダの誇るライトウェイトスポーツです。

そんな車をFFドラッグカーにしてしまった訳ですが、純正の車体をそのまま綺麗に使っており、CR-X好きとしてはかなり嬉しかったです。

渋いテールとキリッとした顔つき。たまりません。

話は変わりますが、最近私の滞在しているオークランドでは嵐が続いており、常に不安定な天候です。まるで経験したことのない豪雨と暴風にさらされています。

かなり大きな被害も出ており、風によってガラスが割れたり、ブラックアウト(停電)したりしています。さらには風と雨の影響で車が横転、車線を塞いで大渋滞を引き起こしたりなども。

ここ5日間ほどずっと不安定な天候です。
雲行きも怪しい....

私は一時的とはいえ海外在留者なので外務省に在留届を提出しているのですが、やはり日本領事館から嵐に警戒するようにとのメールが届いています。

流石に厳しいらしく、ホームステイファミリーも皆驚いています。「この時期はいつもこんな感じなの？」と聞くと「雨は多いけどここまでひどい嵐になることは少ないよ」と言っていました。

どうやら冬に向かうにつれて雨が多いようですが、現地の方々はRainy Season(梅雨)とは言わないそうです。

このような感じでメールが来ます。
自分の住んでいる街の情報が詳しく分かります。

昨日も高速道路を走行中に嵐に襲われ、前が全く見えないほどの雨を初めて体験しました。

雨がフロントガラスに打ち付けるだけならばワイパーでなんとかなりますが、雨の勢いと量が凄まじく、路面に打ち付けたあと霧状に飛散するため、一瞬にして視界が無くなります。

わずか100メートル先の先行車の尾灯すら見えません。

前が見えないな...と徐行運転を始めたその時、突然私の車のリアがフラフラと蛇行し始めました。

私が咄嗟にカウンターを切ろうとハンドルを操作しても一切反応がありません。前輪もグリップ力を失っていたのです。私はその時初めて『ハイドロプレーニング現象』を道路上で体験しました。

それはもう大焦りでした。減速し始めたとはいえまだ70km/h以上出ている高速道路の上、さらに後ろには後続車がいます。まさにホンダ学園に入学してすぐにASTPで体験させていただいた通りの状況です。

車が不安定な状態になっている間、ずっと『横滑り防止装置』(ホンダ名称VSA Vehicle Stability Assist)の作動を示すオレンジ色の警告灯が、メーターパネル上で細かく点滅していました。

画像はインターネット上でお借りしました。

そして警告灯の点滅が少し続いたあと、グリップ力が回復し車がグッと真っ直ぐに立ち直りました。もっと早くに減速していれば...と思う方もいると思いますが、そんな余裕もないほどいきなり降って来ます。天気の悪い日は運転しないほうがいいんじゃないか？と思えるくらいに。それくらい怖かったエピソードです。

夜の峠道。濃霧で視程は50mほどしかありませんでした。

とは言ってもずっと雨が降り続いてるわけではなく、時折嵐が嘘だったかのように快晴になります。

朝からずっと嵐でも、昼になるとこの通り。

先日も晴れのタイミングを見計らってスーパーに買い物に行ったのですが、とても興味深い光景を目にしました。写真に写ってるこれら全てドッグフードなんです。普通に生鮮食品を売ってるかのように冷蔵庫に並べられています。

なかなか日本で見かけない光景なので思わず写真を撮ってしまいました。

全てがドッグフード！！！間違えて買ってしまいそうです。

そして今日も朝から雨が降り続いていましたが、晴れたのを機に洗車をしました。

前回洗車してからまだ2週間ほどしか経っていないのですが、すぐにホイールがブレーキダストで汚れてしまいます。

欧州車はブレーキダストが出やすいとは聞いたことがあるものの、ここまで多いとは思いませんでした。早すぎます....

あっという間に汚れます。長距離乗るからでしょうか...

高速走行からのブレーキングが多いからだろうか？など自分なりに様々考えてみたものの、答えは出ませんでした。日本で走ってる欧州車でもブレーキダストが多いということは、高速走行は関係無さそうですよね......　材質かな？ローター側の問題かな？色々と考えるのはとても楽しいです。

そしてこれもまた非常に多いのですが、跳ね石です。路面状況はそこまで悪くないのですが、たまに未舗装の道があったりします。そこを100km/h近い速度で走るわけですから傷もつきますよね。

写真のようにボンネットやバンパーは傷だらけです。傷だけならまだしも、完璧に塗装が削られています。借り物とはいえ綺麗に乗りたいのでとてもショックです....

拡大すると分かりますが、黒い傷が....

そしてこれも。写真を見ていただくと分かりますが血のようなものが付着しています。

写真は撮れていませんが、実はここニュージーランドでは、道路上で動物が轢かれて死んでいることがとても多いです。500m~1kmおきに1匹くらいのペースで鳥や猫、その他小動物が轢かれています。

赤黒くなった血痕。

ちなみに多いのがポッサムと呼ばれる有袋類の樹上で暮らす小動物です。小さいといっても50センチ以上はあります。ぶつかったらクルマ側もタダでは済まなそうですよね。

でも、ここニュージーランドではポッサムは害獣扱いです。見かけたら轢きに行けなんて言う人も中にはいます。調べたところ、元々ニュージーランドにはおらず、お隣の国オーストラリアから持ち込まれたそうです。当時ポッサムの天敵はいなかった為、増え放題です。

牛の結核の媒介者になったり、生態系を破壊したりなど......

こんな可愛い顔してるのに...

動物が大好きな私としては1匹ずつ土に埋めてあげたいくらいなのですが、それもできないのでせめてそこを避けて進むことしかできません。

それでも雨に流れて巻き上げられた肉片や、対向車から飛ばされてきた血などがバンパーに付着します。これがまた洗車しても全く落ちないんです！！10秒ほどこすってやっと薄くなったかな？という感じです。

洗車後。やはり綺麗なのは良いですね。
車内もちゃんと掃除しました。

話はガラッと変わりますが、最近写真を撮ることがとても楽しくなってきました。日本でも綺麗な景色をよく撮っていましたが、こちらにきて機会が増えたと思います。

もっと余裕ができたらカメラでも買おうかな...なんて考え始めたり。

昨日嵐が晴れた時に撮った写真。

雲と空と夕日と。

今回はこの辺で失礼します！来週からはいよいよ整備研修も始まります！

去年学校で習った成果を発揮する時が.....！！　　頑張ります！！

See you next time!!!

この写真もお気に入りです。
綺麗に撮れるんです。そう、iphoneならね。